Detectar una fuga, ya sea de gas o de agua, además de reducir riesgos, previene de futuras averías en los sistemas técnicos. Detallamos las principales causas de fugas en una instalación frigorífica, así como características de los detectores de fugas de refrigerante: qué hacer para elegir un refrigerante, tipos de detectores y algunas pautas de uso.
¿Qué es un detector de fugas?
Un detector de fugas sirve para la localización de fugas, pérdidas de aguas o escapes de gas. Se dice que hay una fuga cuando hay agujeros en productos o sistemas técnicos que provocan una entrada o salida no deseada de materia sólida, líquida o gaseosa. Las fugas pueden averiar sistemas técnicos completos, por lo que el detector de fugas es el aparato ideal para la pronta identificación de tales problemas y así prevenir daños mayores.
Un detector de fugas se utiliza para localizar fugas de diferentes tamaños y características. Se diferencia, por ejemplo, entre fugas de agujero (visibles), fugas moleculares (poros en la red policristalina) o fugas de válvula (fugas con una determinada dirección del flujo).
También se puede buscar una fuga empleando líquido detector de fugas de gas refrigerante, que será visible en el lugar en el que se encuentre la fuga.
¿Cuáles son las principales causas de las fugas en una instalación frigorífica?
Las instalaciones frigoríficas que funcionan con el ciclo por compresión de vapor, necesitan de un fluido refrigerante que circula por su interior. Este fluido cambia de estado en el interior de la máquina frigorífica, pasando de vapor a líquido en el condensador y de líquido a vapor en el evaporador.
Debido a las características necesarias en un refrigerante, se dan las siguientes circunstancias:
- Los refrigerantes tiene estado gaseoso (vapor) a la presión y las temperaturas ambientes habituales.
- El refrigerante confinado en la instalación frigorífica (o envase de refrigerante) se encuentra normalmente a una presión superior a la presión atmosférica.
Estas dos circunstancias conducen a la inexorable conclusión que, ante un fallo, por pequeño que este sea, en la estanqueidad del sistema frigorífico, se producirá emisión de refrigerante a la atmósfera, lo que llamamos comúnmente “una fuga”.
La estanqueidad total de un sistema frigorífico durante toda su vida útil es muy difícil de conseguir, ya que existen variaciones de presión y temperatura, vibraciones y acciones de mantenimiento que pueden alterar la estanqueidad inicial del sistema.
Las fugas de refrigerante tienen consecuencias en cuatro aspectos diferenciados, aunque relacionados entre sí:
- Funcionamiento frigorífico
- Económico
- Medioambiental
- Seguridad
Concretamente, recientes estudios indican que la degradación de la estanqueidad original de la instalación responde mayoritariamente hasta a nueve causas diferenciadas, entre otras:
- Soldaduras imperfectas
- Aprietes imperfectos (insuficientes o excesivos) de tuercas y tornillos
- Tapones de válvulas no instalados
- Incompatibilidad de elementos mecánicos con los aceites de lubricación(retrofit)
- Vibraciones cerca de los compresores
- Dilataciones térmicas (desescarches)
- Corrosión con productos alimenticios (muebles, islas, murales refrigerados, etc.)
- Contacto de metales (cobre-hierro) causando abrasión y/o corrosión galvánica
- Mala suportación de tuberías y estrés mecánico
¿Cómo usar un detector de fugas de refrigerante?
El detector de fugas es un aparato que detecta en el aire la existencia de un gas nocivo, probablemente debido a una fuga. Cuando este gas refrigerante alcanza una determinada concentración, considerada tóxica, que varía en fusión del gas que se trate, el aparato produce una señal óptica y acústica a modo de aviso para que las consecuencias de la fuga sean mínimas.
¿Qué tipos de detectores de fugas existen en el mercado?
- Detector electrónico de fugas de gas refrigerante
- Detector de fugas de refrigerante por ultrasonidos
- Detector infrarrojo de fugas de gases refrigerantes
La diferencia entre unos y otros es la tecnología empleada por el aparato para la realización de la detección.
¿Cuál es el mejor detector de fugas para refrigerante? ¿Un detector de fugas de refrigerante que precio tiene?
Debido a la gran variedad de detectores de fugas para refrigerante de diferentes precios que es casi imposible compararlos todos sin ayuda de un experto. El precio dependerá de la tecnología empleada por el aparato y la sensibilidad de los sensores que hacen las mediciones.