Tipos de edificios

Los edificios que podemos ver en nuestras ciudades y zonas rurales son muy variados. Hacer una clasificación de los mismos podría resultar tan extenso y tedioso que resultaría poco interesante para un artículo como este.

Por ello vamos a dar unas breves pinceladas para que tengamos una idea más clara de cómo podríamos clasificar los edificios, según sus usos, sus características constructivas, su entorno, etc.

Clasificación de los edificios según su uso o funcionalidad

Los edificios pueden tener usos muy diversos, desde los edificios residenciales privados (viviendas privadas, que son las que mejor conocemos todos,) hasta los edificios residenciales públicos (hoteles, residencias…), los edificios con usos sanitarios (hospitales, clínicas, centros de atención primaria…), edificios educativos (universidades, academias…), edificios religiosos (monasterios, iglesias…) edificios deportivos o lúdicos (polideportivos, teatros…) de uso comercial, industrial, agrícola, administrativo, etc.

Como vemos son muchas las funciones que podemos dar a los edificios. Dependiendo de su función optaremos por un diseño u otro, y no sólo respecto a cómo vamos a repartir los distintos espacios, sino a qué materiales vamos a emplear en las fachadas o en la estructura, por ejemplo.

Son precisamente, los edificios con usos no residenciales, los que más están revolucionado la arquitectura, y donde se están utilizando materiales y técnicas constructivas más novedosas y vanguardistas. De este modo podemos ver estadios de futbol o aeropuertos con unos diseños modernos e incluso revolucionarios.

Clasificación de los edificios según su estructura

La estructura es el elemento que mantiene en pie a un edificio. Es como el esqueleto en un ser humano. Sin la estructura los edificios no se sostendrían.

A lo largo de los siglos el tipo de estructura empleada ha ido evolucionado, pasando de espacios muy cerrados donde los gruesos muros de carga condicionaban la distribución posterior de los espacios, hasta estructuras que apenas percibimos que dan lugar a espacios mucho más abiertos y diáfanos. Nada tienen que ver las antiguas catedrales donde los muros de carga y los gruesos pilares ocupan gran parte del espacio con los modernos aeropuertos donde la estructura pasa prácticamente desapercibida.

A lo largo de los años se ha construido con diversos materiales de construcción, desde piedras y adobe hasta los más modernos materiales como el acero.

Encontraremos todavía edificios construidos con muros de adobe o tapial como elemento estructural, sobre todo en zonas rurales y en los centros antiguos de nuestras ciudades. Se trata de materiales muy económicos, y fáciles de encontrar, pero que por sus características se deterioran mucho con el paso del tiempo. La presencia de agua deteriora de manera importante estos muros de carga que acaban por disgregarse y disolverse perdiendo sus capacidades mecánicas y sus propiedades estructurales. Se utilizaban sobre todo para edificios de poca altura, precisamente por sus limitadas características estructurales. 

Otro material muy empleado en la antigüedad como elemento estructural es la madera, que al igual que el adobe, es muy económico pero con una durabilidad muy limitada. La madera se ha empleado tanto en elementos horizontales (forjados de vigas y viguetas de madera) como en elementos verticales (pilares) o como entramado en fachadas.

Al igual que comentábamos con el adobe y el tapial, el principal enemigo de la madera es el agua, pues acaba pudriéndola y deformándola. Los xilófagos (termitas, carcoma, etc..) son otro de los grandes enemigos de la madera como elemento estructural, sin contar con el fuego. Aun así son muchos los edificios que hoy en día se mantienen en pie construidos con este material. En nuestros días la madera, a nivel estructural, se emplea en pequeñas obras y ha dejado de ser un material relevante.

También de épocas pasadas podemos encontrar edificios construidos con mampostería, es decir, piedra tomada con morteros. Las paredes de carga de piedra son aún muy abundantes, y no sólo en edificios rurales, sino en edificios urbanos, algunos de grandes dimensiones.

Podemos decir que una variante de la mampostería es la sillería, que no deja de ser piedra labrada para utilizarla en aparejos muy parecidos a los que utilizamos con los ladrillos cerámicos. La sillería la podemos encontrar en edificios antiguos de más solera que los utilizados con mampostería. Las catedrales y palacios utilizaban principalmente este tipo de estructura.

Otro tipo de estructura habitual es la de muros de ladrillo cerámico (macizo o perforado) o de bloque de hormigón. Los ladrillos macizos son muy antiguos y los podemos encontrar en edificios milenarios. Hacer bloques con arcilla y luego cocerlos a altas temperaturas ya se hacía en siglos pasados.

Las estructuras de hormigón armado, que aunque parecen muy recientes ya las utilizaban los romanos, son las más empleadas en la actualidad, en cualquier tipo de edificios, independientemente de su funcionalidad.

Podemos decir, que las estructuras más recientes son las de acero. Hasta que no se logró fusionar el hierro con el carbono, para obtener un material con mayor dureza y elasticidad, no se pudieron construir los primeros edificios de gran altura como los rascacielos.

Hoy en día, el adobe, la madera, y la mampostería han quedado en desuso, al menos en los países más desarrollados. Las estructuras con muros de carga a base de ladrillo cerámicos se siguen usando pero cada vez menos. En cambio el hormigón y el acero son los elementos estructurales por excelencia, en nuestros días.

Clasificación de los edificios según su disposición en las parcelas

Los edificios también podríamos clasificarlos en función de cómo estén implantados en sus parcelas. Podemos encontrar los edificios exentos o aislados, es decir aquellos que no entran en contacto con ninguna otra edificación, teniendo todas sus fachadas al exterior.

Los edificios con usos religiosos y deportivos, por ejemplo, suelen estar casi siempre exentos, pero también podemos encontrar viviendas unifamiliares o bloques de viviendas construidos de esta manera.

En cambio, cuando los edificios comparten al menos una fachada medianera con otro edificio colindante, estamos ante edificios pareados. Esta disposición es muy habitual en viviendas unifamiliares.

Lo habitual en nuestras ciudades es encontrarnos con edificios entre medianeras, de modo que todos los edificios están en contacto unos con otros, formando hileras, y sin separación alguna entre unos edificios y otros.

Como hemos visto, los edificios que nos rodean los podríamos clasificar teniendo en cuenta el uso que le vamos a dar como seres humanos, los materiales con los que se construyen, y el modo en el que se implantan en las parcelas, pero podríamos hacer otras clasificaciones en función de otros parámetros. En otro artículo hablaremos de ello.