Sustitución de energía convencional por energía geotérmica en las instalaciones térmicas

Sustitución de energía convencional por energía geotérmica en las instalaciones térmicas

A la hora de realizar una rehabilitación energética de un edificio, tenemos que comprobar el estado de las instalaciones de climatización. Una vez decidido que hay que sustituir, se nos plantea el estudio de diferentes tecnologías y combustibles para la suplir a la instalación eliminada. Una de las tecnologías en mayor auge y con una mayor eficiencia energética es la instalación de bombas de calor por energía geotérmica.

El sistema de bomba de calor geotérmica, funciona de la misma manera que las bombas de calor/aire acondicionado que tenemos habitualmente instalados en la mayor parte de los edificios que vemos en nuestras ciudades. 

Los cambios fundamentales son, por una parte, el fluido que se utiliza en el circuito interno (evaporador-condensador) que en los convencionales se utiliza un gas, mientras en la geotérmica se utiliza un líquido.

Por otra parte, la diferencia es con que elemento realiza el intercambio, es decir, de donde absorbe el calor en invierno y con qué se enfría en verano. En las bombas de calor convencionales este intercambio se realiza con el aire exterior, mientras que en la bomba de calor geotérmica se realiza con el subsuelo.

Este último aspecto aprovecha, que a cierta profundidad, la temperatura del suelo es constante a lo largo de todo el año. Con esto no solo conseguimos un alto rendimiento energético, sino, además, que éste sea constante a lo largo del año.

La distribución interior se puede realizar mediante conductos en falsos techo y rejillas en las diferentes habitaciones o mediante fancoils o sistemas de suelo radiante. 

Ventajas e inconvenientes

Las ventajas de los sistemas geotérmicos, comparados con sistemas y combustibles tradicionales, se pueden clasificar en dos grandes grupos, ventajas medioambientales y ventajas económicas.

• Ventajas medioambientales de los sistemas geotérmicos

Las ventajas medioambientales se derivan del hecho de que la geotérmica en una energía renovable y, como tal, respetuosa con el medioambiente. A diferencia de las energías convencionales como el gas natural, gasóleos, etc –usadas habitualmente para las necesidades térmicas en edificación- que en su combustión emite gases de efecto invernadero (GEIs), la energía geotérmica no produce emisiones de ningún tipo.

Al cambiar el sistema tradicional por uno que utiliza como fuente de alimentación la energía geotérmica, se reducen las emisiones de CO2 y de GEIs con lo que se mejora la certificación energética del edificio.

Otra de las ventajas es que está disponible en todo el territorio, ya que, no necesita de condiciones especiales del subsuelo. Cualquier terreno sirve para la instalación de sistemas geotérmico para fines de climatización.

También ofrece ventajas respecto de otros sistemas de climatización con fuentes de energía renovables. La energía geotérmica, no solo está disponible en todo el territorio, sino a todas las horas. No depende de las horas de sol o de la distribución del combustible, en el caso de la biomasa. El intercambio con el subsuelo se realiza en el propio terreno de la edificación.

• Ventajas económicas de la energía geotérmica

Las ventajas económicas son fundamentalmente el ahorro a lo largo de la vida útil de los equipos producidos por diferentes aspectos de los sistemas de energía geotérmica.

El ahorro económico viene, en primer lugar porque el combustible utilizado es el calor del subsuelo que es gratuito. Se eliminan las facturas de gas natural, gasóleo, bombonas de butano o propano, etc. El único coste energético, es la electricidad necesaria para que el sistema de distribución funcione, y este gasto es muy parecido al de cualquier otro sistema.

El segundo aspecto por el que se consigue ahorrar, es la gran eficiencia energética que tienen estos sistemas. Esto implica que los equipos a instalar sean de menor potencia que los que sustituyen, con el consiguiente ahorro.

Y el tercer aspecto importante por el que se consigue un ahorro económico, es que con un solo equipo soluciono todas las necesidades térmicas del edificio. Con una bomba de calor geotérmica puedo solucionar las instalaciones de calefacción, refrigeración y agua caliente sanitaria (ACS). Los sistemas tradicionales se necesitarían, al menos, dos equipos.

• Inconvenientes de los sistemas de energía geotérmica

Aunque es un sistema con infinidad de ventajas, tiene dos grandes inconvenientes, la necesidad de espacio y la alta inversión inicial.

Un sistema geotérmico necesita de espacio libre sea cual sea el método de intercambio que utilicemos con el subsuelo. Para sistema de intercambios superficiales, se necesita una gran cantidad de terreno para enterrar los tubos del intercambiador. Si optamos por realizar intercambios en profundidad necesitaremos menor cantidad de terreno, pero al tener que realizar un sondeo profundo (100-200m) necesitaremos maquinaria para realizarlo. 

Si se propusiera en edificio de obra nueva, este problema sería menor, realizaríamos el sondeo debajo del sótano antes de la construcción. Pero al plantear en rehabilitaciones energéticas necesitamos este espacio abierto anexo al propio edificio.

El inconveniente que más echa atrás a la gente a la hora de elegir la energía geotérmica es la alta inversión inicial. Dependiendo del sistema que se sustituye, solo el trabajo de sondeo o enterramiento de las tuberías que realizan el intercambio con el subsuelo ya es elevado. También hay que decir, que la inversión se amortiza en pocos años gracias al elevado ahorro que consigue.

Ayudas y subvenciones a la instalación

Existen diferentes ayudas para la sustitución de energía convencional por energía geotérmica en las instalaciones térmicas. La cuantía y el plazo de estas ayudas dependen de las comunidades autónomas que las ofrezcan.

El programa más importante que ha existido ha sido el PAREER-CRECE gestionado por el IDAE. Este programa ofrecía una subvención del 30% de la inversión y una financiación del 60% a devolver en 12 años, incluido un año de carencia.

Existen otras ayudas a nivel nacional para la instalación de la energía geotérmica. Uno de ellos es el Programa GEOTCASA. Este programa financia instalaciones en edificios a través de Empresas de Servicios Energéticos (ESE), donde el cliente no tiene que realizar ninguna inversión inicial sino que la realiza la ESE. 

La energía geotérmica para usos en edificios es una solución muy rentable tanto para nuevas edificaciones como para rehabilitaciones energéticas y su elevada inversión inicial no debería ser impedimento para no realizar la instalación.